ويتواجد منتخب العراق في المجموعة التاسعة من كأس العالم 2026، بجانب السنغال وفرنسا والنرويج.
ويستهل منتخب العراق مبارياته في كأس العالم أمام النرويج 17 يونيو، ثم يواجه فرنسا يوم 23 يونيو، ويختتم دور المجموعات أمام السنغال يوم 26 من الشهر نفسه.
وتحدث لاعب المنتخب العراقي عن مشوار التأهل، قائلًا: "لقد بدأنا التصفيات في عام 2023، وشهدنا خلالها الكثير من الصعود والهبوط، قدمنا أداءً رائعًا في الدورين الثاني والثالث دون أن نتعرض لأي خسارة، ثم بدأت الهزائم بالظهور، وخاصة الخسارة أمام فلسطين، راودنا شعور في مرحلة ما بأن الأمور لا تسير في صالحنا، وأن الطريق قد لا ينتهي بالطريقة التي نريدها".
وأضاف: "لكن ما يميز العراقيين هو وقوفهم الدائم خلفنا، ودائمًا ما نجد طريقًا للعودة، وهذا ما فعلناه هذه المرة أيضًا، وبالطبع، أعتقد أن كل مواجهة فاصلة خضناها في طريقنا إلى التأهل جعلتنا أقوى فأقوى".
وأكمل: "أشعر بأن المجموعة نمت وتطورت مع الجهاز الفني الجديد وكل من يحيط بالفريق، كنا نعلم أن الهدف واضح، وهو التأهل بأي طريقة ممكنة، لذلك أشعر بفخر كبير بما حققناه كفريق وكمجموعة، وكإخوة أيضًا، ويمكننا أن نشعر فعلًا بأننا عائلة واحدة".
وعن الرسالة التي يسعى المنتخب العراقي لتقديمها في كأس العالم، أجاب العماري: "أعتقد أننا سنُظهر العقلية التي نمتلكها، وكيف ننجح دائمًا في النهوض، ليس فقط داخل الملعب، بل أيضًا من خلال كل ما مر به العراق خارج الملعب، سنحمل ذلك إلى أرض الملعب لنُظهر مقدار الشغف والقوة اللذين يمتلكهما اللاعب العراقي".
كما تحدث العماري عن إمكانية مواجهة نجوم الصف الأول في البطولة، وعلى رأسهم كيليان مبابي، موضحًا: "نعم، بالتأكيد، أعتقد أن الجميع يرتقي بمستواه عندما يواجه الأفضل، لقد مررنا بذلك أمام اليابان، فهم يملكون أيضًا لاعبين من الطراز العالمي، وقد رأيت ذلك عندما واجهناهم في كأس آسيا، إذ رفع الجميع مستواه بنسبة كبيرة".
وأضاف: "لذلك أعتقد أن الأمر يتعلق بالخروج إلى هناك والاستمتاع باللحظة، لا ينبغي أن تضع الكثير من الضغط على نفسك، وعليك فقط أن تستمتع باللحظة وأن تعيشها، وأن تُظهر العقلية التي تمتلكها، وفي نهاية المطاف، هم بشر أيضًا، والمباراة تبقى 11 لاعبًا ضد 11 لاعبًا".
